Il nous est fréquemment demandé s'il faut déneiger ou non sa toiture. Généralement, cette démarche découle d’observations montrant effectivement des hauteurs de neige importantes. À l’occasion, il arrive que des déformations visibles ou des craquements se manifestent, et que nous soyons amenés à prendre la situation en main pour sécuriser les lieux dans l’immédiat.

Si vous possédez des plans de structure indiquant les charges au toit, notez que, quelles que soient les informations étant disponibles, les charges de neige aux plans proviennent d’équations utilisant des valeurs statistiques du code national du bâtiment (CNB) qui varient selon les régions, et qui augmentent généralement lorsqu’une version plus récente entre en vigueur.

Notez que la densité de la neige varie énormément selon son état. En comparaison, la documentation mentionne qu’une neige fraîchement tombée a un poids de 1.26 KN/m3, alors que la neige mouillée peut atteindre 6.29 KN/m3. La neige mouillée est donc cinq fois plus lourde que de la neige fraichement tombée. Si à ceci on ajoute la possibilité de présence d’eau à 9.81 KN/m3 ou de glace 8.88 KN/m3, cela complique énormément l’interprétation de la hauteur de neige à tolérer.

Dans les faits, il est possible qu’une hauteur de neige fraichement tombée ne soit pas problématique, mais que cette neige devienne plus dense lors d’une pluie hivernale quelques jours plus tard pour ensuite le devenir.

D’autres éléments tels que la perte de chaleur d’une toiture, l’absence de pente ou le mauvais fonctionnement d’un drain de toit peuvent aussi créer des accumulations d’eau et de glace. Les changements apportés à une toiture, tels que l’ajout de parapets, d’une unité mécanique où l’ajout d’un nouveau toit haut longeant l’existant, peuvent créer des accumulations de neige importantes.

Lorsque des déformations, des fissures ou des sons inquiétants se produisent, ne courez aucun risque et évacuez les lieux. Il sera toujours temps d’appeler les ressources nécessaires pour prendre en charge la situation une fois que vous serait en sécurité.

Plusieurs démarches préventives et moins critiques nous ont été amenées par le passé. Nos recommandations ont toujours été de considérer le côté imprévisible de la météo, et nous avons le plus souvent conclu au déneigement.

Les agrandissements de bâtiments sont fréquents. Une vérification est toujours nécessaire avec un architecte et un ingénieur pour que ceux-ci analysent respectivement les normes incendies et sismiques suite aux transformations. La partie 10.4 du code national du bâtiment concerne les travaux sur les bâtiments existants. Il serait imprudent de résumer la partie 10.4 car trop de situations différentes se présentent aux professionnels les amenant à diverses recommandations.

Cependant, nous pouvons introduire un cas simple et classique d’un agrandissement d’un bâtiment commercial ayant besoin d’une plus grande surface d’entreposage et d’espaces à bureaux.

Si vous prévoyez faire un agrandissement pour un bâtiment n’étant pas de protection civile (1) et qui ne fut pas conçue conformément aux exigences de conception parasismique du CNB 1995 ou du chapitre I du Code de construction du Québec approuvé par le décret No. 953-2000 du 26 juillet 2000, vous devez prévoir qu’une analyse sismique de votre bâtiment devra être réalisée dans le but de rehausser son système de contreventement au minimum à 60% du niveau de protection sismique qui serait prescrit selon la partie 4, et ce si la transformation à comme conséquence l'une des situations suivantes:

a) Le système de résistance aux charges latérales est modifié par l'effet de la transformation;

(Exemple : enlever un contreventement pour ajouter une ouverture permettant de circuler entre l’existant et l’agrandissement);

b) Un agrandissement de plus de 10 % de l'aire de bâtiment (2) ou de plus de 150 m², sauf lorsque la structure de cet agrandissement est distincte de celle de la partie existante et que le mouvement de chaque structure en cas de séisme n'a pas d'impact sur la structure adjacente.

(Si l’agrandissement est une structure indépendante et qu’il ne s’attache pas à la structure existante, le point b) ne s’applique pas.)

Bien sûre, ceci est une simple entrée en matière et ne prétend pas donner la démarche complète de l’analyse. Il est évident que des professionnels doivent approfondirent l’étude du code pour bien conseiller le client. Dans tous les cas, une bonne connaissance des codes et normes peut en amont du projet orienter les décisions permettant de maximiser les coûts d’investissements.

Lexique :

(1) Bâtiment de protection civile : Bâtiment qui doit rester opérationnel après un séisme, comme un hôpital, une caserne de pompier, une centrale de communication, etc.

(2) Aire de bâtiment : La plus grande surface horizontale du bâtiment au-dessus du niveau moyen du sol, calculée entre les faces externes des murs extérieurs ou à partir de la face externe des murs extérieurs jusqu’à l’axe des murs coupe-feu.

Source du lexique : Lexique de la Régie du bâtiment